WWW.PHILIPPEPASCAL.COM | BIO, ENTREVUE P.P., VIDEOS, AUDIO, PHOTOS

’approprier le blues n’est jamais le fruit du hasard. Surtout quand on est blanc et europйen nй а Sidi Bel Abbиs. « Un retour а mon premier choc esthйtique. Celui de mon adolescence. Aprиs je m’en suis йcartй

et c’est restй mon jardin secret » avoue PHILIPPE PASCAL. Le rock de Marquis de Sade et de Marc Seberg aura йtй comme un chemin initiatique arpentй а rebours pour revenir а la source et en repartir plus libre. Reste l’expйrience du live, le seul et unique moment pour se faire une idйe de ce que PHILIPPE PASCAL fait du blues des origines а l’instar de ses pairs du Delta. Ce n’est pas un blanc bec qui se frotte а ces chansons йternelles mais un chanteur qui livre avec son vйcu une interprиtation bien а lui – йlectrique et terrienne. Et si cette nouvelle aventure augurait le meilleur de Philippe Pascal, nous permettant enfin de (re)dйcouvrir un chanteur de la trempe de ceux qu’on ne voudrait pas voir s’arrкter de si tфt.

La gйnиse de ce retour « bleu йlectrique »
Par une nuit sans lune, а la seule lumiиre d’un swamp blues imaginaire, PHILIPPE PASCAL s’est souvenu des mйlodies originelles. Et pour cause… Dans un retour aux racines de la musique et de son propre parcours artistique - il a commencй par collectionner les vinyls de country blues avant de rencontrer le rock’n roll des Stooges et du Velvet Underground et donner suite а la carriиre que l’on sait. Du plus profond du deep south, des chansons rudes et lumineuses sont remontйes de la terre basse et sиche pour s’imposer, а nouveau, comme des йvidences et un retour au grand air. Fred Mc Dowell, Blind Lemon Jefferson, Robert Pete Williams, Mississipi John Hurt, Barbecue Bob… Leurs chansons ont ouvert une brиche dans le siиcle. Elles vivent depuis au fil du temps et des йmotions. Il n’y a qu’а s’incliner, les ramasser, puis gratter et polir, pieusement, jusqu’а l’os.

L’alchimie du live
PHILIPPE PASCAL et son BLUE TRAIN CHOIR - une nouvelle formation originale (deux guitares et une batterie ) - suivent juste le fil de ces blues et folksongs du Delta, pour le plaisir, la joie et les peines, en quкte d’une certaine йpure et du mйridien d’origine. Un country blues primal, dans la grande tradition du deep south, dont le groupe ne garde que la trame pour la tremper ensuite dans une mare йlectrique et poisseuse. Deux ou trois accords sur des lampes chauffйes au rouge, des slides vicieux, des rythmes dйchirants, des percussions vaudous, des choeurs aux accents gospel concassant les work songs tout en dйconstruisant la tradition. Le BLUE TRAIN CHOIR creuse un sillon profond et terrien pour que la mйlopйe vocale suive son parcours sinueux aux sources du rock’n roll. Au plus prиs d’une transe йlectrique, PHILIPPE PASCAL & THE BLUE TRAIN CHOIR cherche modestement а s’approprier ces chansons exceptionnelles. А l’arrivйe, une musique qui n’a d’autres ambitions que de faire partager leur voyage йlectrique dans ce Mississippi fantasmй

The Blue Train Choir
• Philippe Pascal : chant
• Tonio Marinescu : batterie & percussion, chœur
• Pierre Fablet : guitare, chœur
• Goulven Hamel : guitare, chœur

Concerts
• Dejazet (Rennes) - 12 juin 2003
• Ubu (Transmusicales de Rennes) - 4 dйcembre 2003
• Garden Party des Trans (Rennes) - 19 aoыt 2004
• Thйвtre le Mйry/Festival «du Rififi aux Batignolles» (Paris) - 17 septembre 2004
• Chapelle de St Pierre/Festival «C'est Dans La Vallйe» (Strasbourg) - 29 mai 2005

Tonio Marinescu : batterie & percussion, chœur

Batteur incontournable de la scиne rock rennaise, Tonio Marinescu compose un jeu subtil et inspirй qui puise а la fois dans les racines du jazz, du blues et de la folk en y mкlant rock et punk rock pour l’amertume du goыt. Ses rythmes habillent autant qu’ils soutiennent, comme des palettes chromatiques, les chansons, а l’instar du peintre qu’il est aussi.
De 1978 а 1986 il est membre du groupe Kalashnikov aux cфtйs de Dominic Sonic au chant.
Puis de 1987 а 1992 il joue entre autres avec Dominic Sonic, Coyotte Pass, Dargelos (ex. Marquis de Sade, Les Nus), Dizzy Romйo qui fusionne avec Casse-Pipe (alors en duo) en 1992.
Pendant dix ans il accompagne Casse Pipe pour plus de mille concerts et quatre albums.
Depuis 2002, il rejoint Red, Hangleft Devil (avec Red au chant) et le Blue Train Choir de Philippe Pascal.
Il participe aux albums de Santa Cruz (avec Bruno Green et Goulven Hamel), de Miss Mary Mack et de Scenic Railway (reprises « trash » de Serge Gainsbourg)
Depuis le dйbut il est peintre autant que musicien. Son travail personnel est hantй avec passion par l’univers du rock et ses icфnes. Il crйe aussi des affiches et des pochettes de disques pour Kalashnikov, Dominic Sonic, Casse-Pipe, Laetitia Shйrif, Philippe Pascal & The Blue Train Choir.

Graphiste, diplфmй en Arts Plastiques, il dйveloppe un travail original en utilisant le photocopieur comme un outil d’exploration graphique. En 1978, il crйe Actualitйs du Monde Libre, un journal d’expression graphique en photocopies influencй par le groupe Bazooka.
Il rйalisera la premiиre affiche des Trans Musicales de Rennes et y participera а plusieurs reprises en tant que musicien.
Dиs la fin des annйes 70, il commence а jouer de la musique а Rennes comme guitariste dans diffйrents groupes : les Plaies, Tohu Bohu et le Train Fantфme avec Daniel Paboeuf et Christian Le Chevretel, йgalement en power trio avec Locus Solus ou en solo sous son nom – « Pierre Fablet & sa guitare bidon ».
La guitare bidon est une guitare fabriquйe maison avec un pot de peinture et un manche rйcupйrй. C’est son instrument de prйdilection dans Andy Bag, quartet libertaire de rock minimaliste initiй en 2000 oщ la basse est une « contrebassine » : une poubelle йquipйe d’un manche а balai et d’une corde (а linge).
Avec Daniel Paboeuf au saxophone (qu’il frйquente depuis 30 ans), il crйe Purйe Dure, un duo de musique improvisйe oщ il mixe avec quatre йlectrophones et des 45 tours qu’il maltraite allиgrement en accumulant les boucles rйpйtitives et les climats insolites.
Proche de Marquis de Sade а l’йpoque, il rejoint Philippe Pascal et son Blue Train Choir avec enthousiasme. Fan de blues et de tout ce qui glisse : le bottleneck est sa passion.

Venu tфt au rock’n roll par rйaction contre des parents musiciens classiques, passion forgйe sur les comptoirs du Centre Bretagne (avec Come Back Igor puis les Dandyz), il monte les Twin Bees (deux albums) а Rennes, au dйbut des annйes 90, pour dйfendre une certaine idйe d’une pop nourrie а l’йcole nord amйricaine. Parallиlement, il joue dans Dirty Folk Songs (deux guitares acoustiques et voix) pour revisiter en cabaret les chansons des autres, dйmarche qu’il poursuit avec la chanteuse Agnиs. Aprиs divers escapades guitaristiques avec Lighthouse, Grand Central ou l’octet de guitare d’Olivier Mellano (le Pink Iced Club), il rencontre Bruno Green а la fin des annйes 90, dont il est toujours le guitariste attitrй. Il officie йgalement dans l’actif collectif Santa Cruz.
Avec le Blue Train Choir, il retrouve ses amours adolescents (Lightnin’ Hopkins, John Lee Hooker, le bottleneck) et approfondit sa connaissance des songsters et du Mississipi Blues avec une dйfйrence toute particuliиre pour Mississipi John Hurt. Au rayon des vieilles obsessions : Television, Nick Cave, Richard Thompson, l’вge d’or de la southern soul et toute l’йcole de la Nouvelle Orlйans (Allen Toussaint en tкte), c’est un passionnй de l’histoire des musiques populaires nord-amйricaines.

Regard posй sur un parcours de chanteur toujours passionnй de musique et surtout de Blues, qui raconte l’histoire d’un rйpertoire magique et intemporel et son envie d’y replonger avec ferveur et simplicitй

Pourquoi le blues ? Quel rapport entre Marquis de Sade, Marc Seberg et ce retour au blues ?

Le jazz et les Negro Spirituals ont bercй mon enfance et mon adolescence. Mon pиre йtait musicien, clarinettiste. Il avait un groupe de jazz amateur lorsqu’il йtait йtudiant.
Mais le vйritable choc, l’йlectrochoc mкme, ce fut le passage а l’йmission Pop2 de Big Joe Williams martelant sa 9 cordes. Une 9 cordes de sa fabrication. Je devais avoir 14, 15 ans. C’est drфle car c’est aussi а Pop2, que j’ai vu le concert de Lou Reed, John Cale et Nico au Bataclan mais c’est une autre histoire. Je me souviens aussi de mes йmotions devant les photos de Dorothea Lange, de Walker Evans. Ce monde de la dйpression, je l’ai pris en pleine figure. D’ailleurs, presqu’autant que la musique (mes amours allaient du country blues jusqu’aux prostest songs de Woody Guthrie en passant par le rag time), ce sont les destins de ces musiciens, ces morceaux de vie incroyable, violente, dure, humble qui me fascinaient. Blind Lemon Jefferson, mort de froid dans les rues de Chicago а 36 ans et dont l’influence fut йnorme. Fred Mc Dowel « dйcouvert » а 55 ans et qui resta mйtayer toute sa vie. Blind Willie Johnson vitriolй dans son enfance. Robert Johnson empoisonnй. Dans mon ennui adolescent et dans ces annйes 70 pompidoliennes…un peu de place pour le rкve. J’accumulais les disques : Arhoolie, Folkways, Biograph (42,80 francs pour mon premier disque de Blind Blake, c’йtait une somme en 71 !). Je les commandais mкme directement aux USA : Yazoo, Blue Gouse. Ah ! l ‘йpais cartonnage des imports US cellophanйs !
Et puis а 15 ans sur les bancs du lycйe j’йchangeais un Blind Blake et un Blind Lemon Jefferson contre un double album ramenй par mon voisin de ses vacances en Allemagne : un compil’ Polydor du Velvet Underground а la pochette pseudo Warhol : une bouche suзant une bouteille de Coca. Comme il pratiquait la guitare, je m’essayais au chant qui me semblait le moyen le plus direct pour coller au plus prиs de cet imaginaire blues des annйes 20, 30 et de cette rйalitй largement fantasmйe du New York de ces annйes-lа…je devrais dire de mes annйes-lа. Nous rйpйtions « Easy Rider Blues » de B.L.J, et « I’m waiting for my man » de Lou Reed а la guitare sиche. La complexitй de l’accompagnement blues, la technique du picking plutфt dure а maоtriser face а la musique apparemment plus accessible de Lou Reed fit que le blues devint dйsormais mon jardin secret. Il allait le rester pendant plus de 20 ans.
Je devins le chanteur du groupe Marquis de Sade puis Marc Seberg, rejoint par mon camarade guitariste du lycйe, jusqu’en 90. Puis je fis un album avec le clavier du groupe en 93 ou 94 et plus rien. Le silence.

En septembre 2001, j’ai rencontrй sur la plage de Venice un groupe qui faisait la manche : les Muddy Bottom Blues Boys. Un chanteur puissant а la Blind Willie Johnson accompagnй de musiciens qui alignaient des standards blues et rock pour un public de surfeurs et de baigneurs made in California. C’est alors que j’ai rйalisй а quel point la musique, je devrais dire cette musique, me manquait. A l’йvidence un lien dйfait dix ans auparavant se renouait…et violemment encore…l’envie de retrouver la musique blues et ses mots bleus, sa simplicitй, cette envie de retourner а la source, de replonger dans mes йmotions adolescentes, d’aborder la musique d’une faзon purement ludique, de retrouver le public sur des bases vierges mais sur un terrain qui m’йtait bien connu. L’idйe йtait de repartir d’un background commun de reprises et de les faire йvoluer en un rйpertoire de morceaux originaux. Le recyclage n’est-il pas le « modus operandi » des bluesmen de toujours ? Chacun s’appropriant des morceaux dйjа existants pour bвtir son propre rйpertoire « original ». A la faзon de Blind Lemon Jefferson qui, d’un vieux spiritual du 19иme siиcle, aboutit au classique « See that my grave is kept clean » en 1927, je crois, qui deviendra un des standards de folksong des annйes 60 les plus jouйs grвce aux Two Poor Boys et leur version de 1931 « Two white horses ».
Ainsi qui reconnaоtrait dans With me now une des premiиres compositions du Blue Train Choir « Mississipi Jail House Groan » de Rube Lacy…? Et est-ce toujours du Blues ?

Oщ se situe le rйpertoire du Blue Train Choir, comment puiser dans la source sans se rйpйter ?

Par le choix des morceaux, c’est а la tradition des Songsters noirs que, s’il le fallait, on pourrait rattacher Philippe Pascal et le Blue Train Choir. Un mйlange de folk songs appartenant а la fois au rйpertoire blanc et noir (John Henry), de blues du Delta (Hard Times Killing Floor de Skip James), de country blues texan du plus austиre (See that my grave is kept clean de Blind Lemon Jefferson) au plus festif avec ses accents New Orleans (Shaggy Dad de Lightning Hopkins) ainsi que de worksongs chantйs а cappella comme Pick a Bale of Cotton popularisй par Leadbelly et de quelques reprises proto-rock dont That’s alright mama de Crudup.

C’est dans cette lignйe lа que l’on pourrait se situer si le groupe ne s’orientait de plus en plus vers le holy blues, celui des bluesmen йvangйlistes comme le Rйvйrend Robert Wilkins (Lord I wished I was in heaven – sitting down) qui « donna » Prodigal Son aux Rolling Stones ; vers le Gospel aussi du classique Walk through the valley, а celui plus roots des congrйgations baptistes rurales des annйes 30-40 : Ain’t no grave - can hold my body down-.

Blues? Folk ? Gospel ? Et si cela n’йtait qu’un prйtexte? Un prйtexte pour un retour aux sources, а la source vive des musiques d’aujourd’hui. Un point de dйpart aussi pour Philippe Pascal et son groupe minimaliste le Blue Train Choir : tirer ce rйpertoire un peu oubliй mais intact du cфtй йlectrique le plus brut (brutal) aux confins d’un rock primitif, primaire, voire primal…un prйtexte pour recycler les versions acoustiques originelles, « leur tordre le cou » comme dirait Goulven Hamel (guitariste du Blue Train Choir) en leur insufflant la violence, les parti-pris musicaux, les йmotions, les incertitudes, l’apaisement aussi, d’un groupe de 4 musiciens en ce dйbut de siиcle.

« This ain’t no rock n’ roll » disait Mississipi Fred Mc Dowell en introduisant un de ces morceaux, mais j’ai un truc qui sonne un peu comme зa: Shake’em on down.

1.Lord I Wished I Was In Heaven (3.39)
2.That's Alright Mama (4.06)
3.John Henry (3.42)
4.Pick A Bale Of Cotton (3.01)
5.With Me Now (5.28) [7.49 Mo]

#1, 2, 3, 4 : live @ the Ubu. Transmusicales de Rennes (Dec. 4th 2003)
Recorded & mixed by Mick & Nono.
#5 : recorded & mixed by Bruno Green @ Cocoon (Rennes) (April 28th to 30th 2003)

Artwork : Marc-Andrй Francart (mafrancart@philippepascal.com)
Photo : Sylvain Guйnй.